十二正经与奇经八脉
《黄帝内经》说：“经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通。”这句话很多人、很多书里都说过，为什么我在这儿还要说呢？因为通过这句话，我们能很真切地感受到经络有多重要！我们的身体好比是一个城市，经络就是这个城市里的各种管道，你想想，管道不通了会有什么后果？下水道堵了，污水横流；天然气管道不通了，那冬天就等着哆嗦吧。只有各种管道正常了，一切工作才能照常进行。经络也是一样，哪里不通了哪里就会出问题，把它疏通好了，病也就没了，这就是“处百病，调虚实”，所以才“不可不通”。具体说来，它有以下作用：
1.联系全身
根据前面讲的经络的组成可以看出，经络可以把人的内脏、四肢、五官、皮肤、肉、筋和骨等所有部分都联系起来，就好像地下缆线把整个城市连接起来一样。每一条通路通畅，身体才能保持平衡与统一，维持正常的活动。
2.运行气血
天然气需要用管道输送到各个地方，同样，气血也要通过经络输送到身体各处，滋润全身上下内外。这是经络的第二个作用。每个人的生命都要依赖气血维持，经络就是气血运行的通道。只有通过经络系统把气血等营养输送到全身，人才能有正常的生理心理活动。
3.人体屏障
外部疾病侵犯人体往往是从表面开始，再慢慢向里发展，也就是先从皮肤开始。经络向外与皮肤相连，可以运行气血到表面的皮肤，好像砖瓦一样垒成坚固的城墙，每当外敌入侵时，经络就会发挥其抵御外邪、保卫机体的屏障作用。
4.反应内在
疾病也有从内生的，“病从口入”即指因为吃了不干净的东西，使身体内的气血不正常，从而产生疾病。这种内生病首先表现为内脏的气血不正常，再通过经络反映在相应的穴位上。所以经络穴位还可以反映人内在的毛病，中医管这叫“以表知里”。
5.调气血
人的潜力很大，我们的肝脏只有1/3在工作，心脏只有1/7在工作……如果它们出现问题，我们首先要做的是激发、调动身体的潜能。按照中医理论，内脏跟经络的气血是相通的，内脏出现问题，可以通过刺激经络和体表的穴位调整气血虚实。这也是针灸、按摩、气功等方法可以治疗内科病的原因。
我们都知道，嘴不但能吃饭，还会吃进细菌，成为疾病感染的途径。经络也一样，它可以运行气血，行使上面说的那些功能，但是人体一旦有病了，它也是疾病从外向里“走”的路。但只要我们知道了它们的循行规律，就可以利用这一点来预防疾病的发展。这就好比敌人来偷袭，我们知道了他的行军路线，就可以提前做好防护准备。
