老年痴呆症前兆有哪些 如何预防老年痴呆
到底什么是老年痴呆症?很多人认为因为老化导致老年痴呆，其实是错误的观念，老化只是忘记某些事情，但事后会记起来。但一旦罹患老年痴呆症则是完全忘记曾说过、做过的事。林口长庚纪念医院内科部一般内科暨高龄医学主治医师陈英仁表示，除非是中风、颈部肿瘤引发的血管性老年痴呆症，不然要判断是否罹患老年痴呆症，需要长时间观察才能确诊，这也是老年痴呆症在治疗上有困难的原因。
老年痴呆前兆难以发现
目前常见的老年痴呆症主要分为血管性老年痴呆症及退化性老年痴呆症。就前者来说，主要成因为脑中风或是脑血管病变，因为脑部的血液循环不佳，引起脑细胞死亡因而造成智力减退，通常中风病人，会有5%的人有老年痴呆症，要观察是否有血管性老年痴呆症，可以从几个方面，像是尿失禁、在吞咽上有困难、易跌倒、有忧郁倾向。
然而，最扰人的则是退化性老年痴呆症，像是美国前总统雷根所患的阿兹海默症，因为脑部神经受到破坏，所以对时间、地点、人物有记忆力衰退的问题。另外退化型老年痴呆症还有好发于年龄50岁以后的额叶及颞叶型老年痴呆症，以及平均年龄70岁的路易氏体老年痴呆症。最明显的症状就是出现幻视、幻听，或是有被害妄想症。
老年痴呆症如果能早期发现，并及早以药物治疗，能有效延缓病情。但也因为初期症状轻微，常被忽略：例如忘东忘西、时常在找东西、忘记今天有约、跟别人说过什么话、最近发生什么事老是记不起来、也不清楚今天几月几日……等微小症状很容易被一笑置之。
陈英仁指出，要及早发现老年痴呆症，除了本身对此病症很清楚而有警觉心，还需要家人的仔细观察，再经脑科及神经科会诊，进行脑部检查、内分泌腺或生化检验，并做心理方面的临床诊断才能确定，但有时观察期就长达好几年，这也是影响治疗的原因。
老年痴呆的预防
要预防老年痴呆症，降低罹患老年痴呆症的风险，还是有方法。例如多动脑，养成终生学习及阅读的好习惯，以增强脑细胞之间的神经键结。多参与社交活动，像是当志工、社区活动，多与人接触，得到老年痴呆症的风险可以下降到4成。
每周运动2至3次，不论是有氧还是肌力运动，对老年痴呆症还是阿兹海默症有相对性降低至6成以下的风险。运动也能有效控制体重，若中年人BMI 大于30，发生阿兹海默症相对风险上升3倍;介于25到30之间，则是升高2 倍;若过瘦也不是好事，也就是BMI 在18以下，老年痴呆症风险反而提高。运动除了维持体重以外，更能释放压力、远离忧郁。研究显示若有忧郁症，其相对风险值约为无忧郁病史者之2倍。
心血管疾病是引发老年痴呆症的原因之一，血压收缩压> 160mmhg 且未治疗者，发生阿兹海默症的风险为血压正常者的5倍。血糖如能控制好，也能降低阿兹海默症的风险，因此在饮食上多摄取蔬果、豆类、五谷杂粮等维生素C、E、B 群，富含omega-3脂肪酸的鱼类也不能少，但不建议摄取高剂量维生素或鱼油等营养品，以自然食物为佳。抽烟、喝酒等不良习惯都会增加老年痴呆症罹患风险，应尽量避免;此外，脑部曾经受到重创的人罹患阿兹海默症的风险是一般人的4倍以上，因此骑单车或是机车时，一定要配戴安全帽，才能多一分安全。
老年痴呆的10大警惕
了解老年痴呆症之后，更要对老年痴呆症发出的警讯有所认知与警觉，才能达到预防的效果，美国老年痴呆症协会提出了老年痴呆症10大警讯供参考：
1.记忆力减退到怎么想都想不起来。通常忘记后经过提醒，会再想起来，但老年痴呆症的忘记频率很高，而且会伴随不断重复发问，或者同一种东西买了再买的重复购物问题。
2.曾经很熟悉的动作，变得无法处理。如计程车司机不认得路以致开错路、厨师煮菜半辈子现竟忘了烹饪方法。
3.在规划或执行上，甚至是处理数字问题，需要花很长的时间。严重者会出现不能专心以致没办法处理的状况。
4.一般人会在不熟的地方迷路，但老年痴呆者会出现在家周围迷路，或是搞不清楚现在是白天或晚上。
5.在面对镜子时，看到镜中的自己，会误以为另一个人，甚至觉得家里老是有其他人，而且在阅读及判别远近上出现困难。
6.在说话及书写上出现困难。即便再简单的单字，都无法说出口或是写下来，也会在对谈中不断重复或中断，然后不知怎么继续进行。
7.一般人乱放东西不是常态，对老年痴呆者而言是常态，且随时在发生。不断找不到东西，甚至以为东西被别人偷走。
8.老年痴呆者无法辨别常理，甚至无法打理自己。如冬天穿短衣、过马路不看红绿灯、借钱给陌生人等。
9.害怕参加社交生活，不想出门、不想见人，宁可呆坐在电视机前好几个小时，或是在床上睡觉，做什么事都提不起劲。
10.性格及情绪的大转变。比方脾气温和的人开始易怒、猜忌怀疑他人，无法自我控制自己的失序行为，特别害怕或只依赖某个人。
怎么照料老年痴呆
家里若有老年痴呆症的患者，除了患者自己感到不舒服，身旁的家人在照料及心理上也常会无法适应。可以求助相关单位，例如国内老年痴呆症协会，了解老年痴呆患者的状况以及应对方法。若能在照顾上懂得更多相关资讯，能减少彼此间的衝突。
例如因为老年痴呆者有显着智能障碍，会忘记关火，最好有人陪伴并在旁提醒，千万不可以让他一个人在家里，才不会因此发生危险。约有10%的老年痴呆者有「徘徊」的现象，例如想出去、想回家。这个时候，可以带患者出去走走散步，再带回家，避免与患者发生口角与衝突。由于老年痴呆者无法分辨夜间与白天，更容易产生幻觉，当出现夜间喊叫、翻找东西时，有可能是看不到或是意识障碍，以为有人在那里，可立即开灯，并轻声劝说，若是硬碰硬大声斥责，情况只会更糟。老年痴呆症虽然没有特效药，但患者透过药物可以减缓病情发作，按时服药、定期检查，或是进行如怀旧治疗、音乐治疗、认知治疗等非药物性治疗，皆是不二法门。
